Etapa adulta tardía
Aspectos del desarrollo físico
La esperanza de vida se ha incrementado
de manera considerable. Entre mas tiempo dure la gente es probable que viva mas
tiempo. En general, la esperanza de vida es mayor en los países desarrollados
que en los países en desarrollo.
Las ganancias recientes en la esperanza
de vida provienen en gran medida del progreso de reducción de las tazas de
mortalidad por enfermedades que afectan a los ancianos. Otras mejorías
importantes en la esperanza de vida depende de si los científicos logran
modificar los procesos básicos del envejecimiento.
La senectud empieza a diferentes edades
para personas distintas. Las teorías del envejecimiento biológico caen en dos
categorías:
Teoría de la programación genética y
teoría de taza variable o del error.
La investigación sobre la extensión del
siclo de vida mediante la manipulación genética por restricción calórica ha
cuestionado la idea de que hay un límite biológico del siclo de vida.
Cambios físicos
Los cambios en los sistemas y órganos
corporales son sumamente variables y pueden ser resultado de la enfermedad, la
cual a su vez es afectada por el estilo de vida.
La mayoría de los sistemas corporales
por lo general continúan funcionando bastante bien, pero el corazón se vuelve
mas susceptible a la enfermedad. La capacidad de reserva disminuye. Aunque el
cerebro cambia con la edad, las variaciones por lo general son modestas.
Incluye pérdida o reducción de las células nerviosas y respuestas más lentas.
Sin embargo, el cerebro también es capaz de producir nuevas neuronas y
construir nuevas conexiones en la vejez.
Aunque los problemas visuales y de
audición intervienen con la vida diaria, a menudo pueden ser corregidos. El
dado irreversible resulta de la degeneración macular relacionada con la edad o
el glaucoma. Las perdidas en el gusto y el olfato conducen a una mala
nutrición.
El entrenamiento ayuda a mejorar la
fuerza muscular, el equilibrio y el tiempo de reacción. Los ancianos suelen ser
susceptibles a accidentes y caídas.
Muchos ancianos son sexualmente
activos, aunque la frecuencia e intensidad de la experiencia sexual por lo
general son menores que para los adultos jóvenes.
Salud física y mental
La mayoría de los ancianos son
razonablemente saludables, en especial si siguen un estilo de vida sano. La
mayor parte presenta condiciones crónicas, pero estas por lo regular no limitan
de manera considerable las actividades o interfieren con la vida diaria. La
proporción de ancianos con discapacidades físicas han disminuido, los ancianos
necesitan mas atención medica que los jóvenes.
El ejercicio y la dieta son influencias
importantes en la salud. La perdida de los dientes afecta seriamente la
nutrición.
La mayoría de los ancianos goza de
buena salud mental. La depresión, el alcoholismo y muchas otras condiciones
pueden ser revertidos con tratamiento; unas cuantas, como la enfermedad de
Alzheimer, son irreversibles.
La enfermedad del Alzheimer se vuelve
más común con la edad, aunque es hereditaria, la dieta, el ejercicio y otros factores
del estilo de vida son determinantes. Las terapias conductuales y con
medicamentos hacen mas lento el deterioro. Los problemas cognoscitivos leves
son una señal temprana de la enfermedad, por lo que los investigadores están
intentando desarrollar herramientas para el diagnostico temprano. El trastorno
depresivo mayor tiende a no ser diagnosticado en los ancianos.
Aspectos del desarrollo cognoscitivo
Los factores físicos y psicológicos que
influyen en el desempeño de los ancianos en las pruebas de inteligencia
conducen a subestimar su inteligencia. La investigación transversal que muestra
declinaciones en la inteligencia refleja diferencias cohorte.
Las medidas de inteligencia fluida y
cristalizada muestran un patrón más alentador, donde las habilidades
cristalizadas se incrementan en la vejez.
En el modelo del proceso dual de
Baltes, la mecánica de la inteligencia a menudo declina, pero la pragmática de
la inteligencia continúa creciendo. El funcionamiento más lento del sistema
nervioso central afecta la velocidad del procesamiento de la información. Sin
embargo, este funcionamiento más lento se limita a ciertas tareas de
procesamiento y baria entre los individuos.
El estudio longitudinal de Seattle
encontró que el funcionamiento cognoscitivo en la edad adulta tardía es
sumam3ente variable. Pocas personas declinan en todas o la mayoría de las
áreas, y muchas mejoran en algunas. La hipótesis del compromiso busca explicar
esas diferencias.
Aunque la habilidad para realizar
actividades instrumentales de la vida diaria, por lo general declina con la
edad, la habilidad para resolver problemas interpersonales o con carga
emocional no disminuyen.
Los ancianos muestran una plasticidad
considerable en el desempeño cognoscitivo y pueden beneficiarse del entrenamiento.
Algunos aspectos de la memoria como la
memoria sensorial, la memoria semántica, la procedimental y la preparación son
casi tan eficientes en los ancianos como en la gente joven. Otros aspectos,
principalmente la capacidad de la memoria de trabajo y la habilidad para
recordar eventos específicos o información aprendida recientemente, a menudo
son menos eficientes.
Los cambios neurológicos, así como las
disminuciones en la velocidad perceptual explican buena parte de la declinación
en el funcionamiento de la memoria de los ancianos. Sin embargo el cerebro
logra compensar algunas declinaciones relacionadas con la edad.
De acuerdo con estudios de metamemoria,
algunos ancianos sobreestiman su perdida de memoria, debido quizás a los
estereotipos acerca del envejecimiento. De acuerdo con los estudios de Baltes,
la sabiduría no se relaciona con la edad, si no que personas de todas las
edades dan respuestas sabias a problemas que afectan a su propio grupo de edad.
Aprendizaje a lo largo de toda la vida.
El aprendizaje a lo largo de toda la
vida ayuda a los ancianos a mantenerse mentalmente alertas. Los programas
educativos para los ancianos están proliferando. La mayoría de los programas
tienen un énfasis practico-social o uno educativo mas serio.
Los ancianos aprenden mejor cuando los
materiales y los métodos son orientados a las necesidades de este grupo de
edad.
Aspectos del desarrollo psicosocial
Que sucede con la personalidad en la
vejez?
Aunque los rasgos de personalidad
tienden a permanecer estables en la vejez se han encontrado diferencias de
cohorte.
En la vejez la emocionalidad tiende a
tomarse mas positiva y menos negativa sin embargo, los rasgos de personalidad
pueden modificar este patrón.
Que problema o tareas especiales
necesitan enfrentar los ancianos?
La etapa final de Eric Ericsson,
integridad del yo frente a desesperanza culmina en la virtud
De la sabiduría o aceptación de la vida
propia o la muerte inminente.
Como afrontan los ancianos
Jorge Vaillant encontró que el uso de
mecanismos adaptativos maduros en la edad adulta temprana predice el ajuste
psicosocial en la vejez.
En el modelo de valoración
cognoscitiva, adultos de todas las edades por lo general prefieren el
afrontamiento centrado en el problema, pero los ancianos atizan más que los
jóvenes el afrontamiento centrado en la emoción cuando la situación lo requiere
para muchos ancianos, la religión es una fuente importante de afrontamiento
centrado en la emoción. Los ancianos afroamericanos participan más en la
actividad religiosa que la gente blanca mayor, y las mujeres negras están más
involucradas que los hombres negros
Que es el envejecimiento exitoso y como
puede medirse.
Dos de los primeros modelos
contrastantes del envejecimiento exitoso u óptimo son la teoría del retiro y la
teoría de la actividad. La teoría del retiro tiene poco apoyo y los hallazgos
sobre la teoría de la actividad son contradictorios nuevos perfeccionamientos
de la teoría de la actividad son la teoría de la continuidad y una distinción
entre la actividad productiva y la de esparcimiento. Valtes y sus colegas
sugieren que el envejecimiento exitoso depende de la optimización selectiva con
compensación, tanto en el campo psicosocial como en el cognoscitivo.
Estilo de vida y aspectos sociales
relacionados con el envejecimiento,
En la vejez como manejan los ancianos
el tiempo y el dinero algunos ancianos continúan trabajando por un salario,
pero la mayoría se jubila. Sin embargo, muchas personas jubiladas inician
nuevas carreras tienen un trabajo asalariado de medio tiempo o hacen trabajos
voluntarios.
A menudo la jubilación es un fenómeno
en fases. La edad tiene efectos tanto positivos como negativos, en el desempeño
en el trabajo, pero las diferencias individuales son más significativas que las
diferencias de edad.
Los ancianos tienen a estar más
satisfechos y comprometidos con su trabajo que los jóvenes aunque la situación
financiera de los ancianos ha mejorado, una proporción importante tiene
probabilidades de vivir en la pobreza en cierto punto. Para muchos adultos de
edad madura actuales, el financiamiento para la jubilación es un asunto
delicado. La jubilación es un proceso en marcha y su impacto emocional debe ser
evaluado en cada contexto. Los recursos personales económicos y sociales así
como el tiempo que la persona a estado jubilada, también afectan lo social. Los
patrones comunes después de la jubilación incluyen un estilo de vida centrado
en la familia, la inversión equilibrada y el espaciamiento serio.
En los países en desarrollo los
ancianos a menudo viven con sus hijos o nietos. En los países desarrollados, la
mayoría de los ancianos viven con el cónyuge y una creciente minoría viven
solos. Los ancianos de grupos minoritarios tienen mayor probabilidad que los
ancianos blancos de vivir con miembros de la familia extendida.
La mayoría de los ancianos
estadounidenses prefieren envejecer en el lugar. La mayor parte permanece en la
comunidad si cuentan con la ayuda del cónyuge o de un hijo.
Las ancianas tienen mayor probabilidad
que los ancianos de vivir solas.
La mayoría de los estadounidenses que
viven solos son viudos. El ingreso a instituciones es raro en los países en
desarrollo. Su extensión baria en los países desarrollados. En estados unidos,
solo alrededor de 4.5% de la población anciana ingresa a una institución en un
momento determinado, pero en la proporción se incrementa considerablemente con
la edad. La mayoría de los residentes de asilo son viudos.
Las alternativas al ingreso a una
institución incluyen las instalaciones de vivienda asistida y otros tipos de
vivienda grupal.
El abuso de ancianos es parecido más o menos
por un anciano frágil o demente que vive con el cónyuge o con un hijo.
Relaciones personales en la vejez
Las relaciones son muy importantes para
los ancianos, aun cuando la frecuencia del contacto social disminuye en la
vejez.
De acuerdo con la teoría de la
conducción social, las reducciones o cambios en el contacto social durante la
vejez no disminuye el bienestar porque se mantiene un círculo estable de apoyo
social. De acuerdo con la teoría de la selectividad socioemocional, los
ancianos prefieren pasar el tiempo con personas que mejoran su bienestar
emocional.
El apoyo social se asocia con la buena
salud y el aislamiento es un factor de riesgo para la mortalidad.
Con frecuencia la función de las
familias multigeneracionales en la vejez tiene raíces culturales.
Relaciones consensuales
A medida que se incrementa la esperanza
de vida también lo hace la longevidad potencial del matrimonio. Mas hombres que
mujeres están casados en la vejez. El matrimonio que se prolonga hasta la edad
adulta tardía suele ser satisfactorio.
El divorcio es poco común entre los
ancianos, y la mayoría de los adultos mayores que se han divorciado contrajeron
nuevas nupcias. El divorcio es especialmente difícil para la gente mayor. En
cambio, las nuevas nupcias en la vejez son más relajadas.
Aunque una proporción creciente de
hombres son viudos, las mujeres tienden a sobrevivir a sus maridos y es menos
probable que vuelvan a casarse.
Un porcentaje pequeño pero creciente de
adultos alcanza la vejez sin casarse. Los adultos que nunca se casaron tienen
menor probabilidad de ser solitarios que los que se divorciaron o enviudaron.
Tanto los ancianos homosexuales como los heterosexuales tienen necesidades de intimidad,
contacto social y generatividad. Muchos homosexuales se adaptan al
envejecimiento con relativa facilidad. El ajuste es influido por la condición
de la revelación de su preferencia.
La amistad en la vejez.
En la vejez las amistades se centran en
la compañía y el apoyo, no en el trabajo y la crianza. La mayoría de los
ancianos cuentan con amigos cercanos y, quienes los tienen, son más saludables
y felices. La gente anciana disfruta el tiempo que convive con los amigos más
que el que pasa con la familia, pero esta es la fuente principal de apoyo
emocional.
Los vínculos de parentesco no
matrimoniales.
Los padres ancianos y sus hijos adultos
se ven o están en contacto con frecuencia, se interesan uno por el otro y se
ofrecen ayuda mutua. Un número creciente de padres ancianos se encarga del
cuidado de sus hijos adultos, nietos o bisnietos.
En algunos aspectos, la falta de hijos
no parece ser una desventaja importante en la vejez; sin embargo, puede ser un
problema proporcionar cuidado a gente anciana sin hijos.
A menudo los hermanos se ofrecen apoyo
emocional mutuo y en ocasiones también apoyo más tangible. En particular, las
hermanas mantienen los vínculos entre hermanos.
Los bisabuelos están menos involucrados
en la vida de los niños que los abuelos, pero la mayoría encuentra que el papel
es satisfactorio.
Referencias
Tomado del libro,
"Desarrollo
humano"
No hay comentarios:
Publicar un comentario